Eugen Roth

Die Meister

Ein Mensch sitzt da, ein schläfrig trüber,

Ein andrer döst ihm gegenüber.

Sie reden nichts, sie stieren stumm.

Mein Gott, denkst Du, sind die zwei dumm!

Der eine brummt, wie nebenbei

Ganz langsam: "Tc6 – c2."

Der andre wird allmählich wach

Und knurrt: "Da3 – g3 Schach!"

Der erste, weiter nicht erregt,

Starrt vor sich hin und überlegt.

Dann plötzlich, vor Erstaunen platt,

Seufzt er ein einzig Wörtlein: "Matt!"

Und die Du hieltst für niedre Geister,

Erkennst Du jetzt als hohe Meister!

German Original

Eugen Roth

The Masters

One man sits there, asleep and dim,

One dozes opposite to him.

Both speak no word, just fixedly stare -

"My God," you think, "how dumb this pair"

One mumbles, 'en passant', to do,

Quite slowly, "Rook c6–c2".

The other, from his sleep now back,

He growls: "Queen a3–g3: check!"

The first, unmoved, still as a sphinx,

He stares ahead and deeply thinks...

Abrupt, quite shocked, he sees his fate:

He sighs and says one word: "Checkmate!"

Those lowly souls, you see surprised:

As very masters realized!

(Transl. H. Alquiros)