Sterbenswörtchen 2.0

Theoretischer Nachtrag: Deutsch · English

Warum die deutsche Sprache ...
mehr „Sterbenswörtchen“ kennt!

 Die deutsche Sprache bietet für makabre Wortspiele dieser Art ein besonders fruchtbares Terrain – und das aus mehreren Gründen:

1. Kombinatorische Freiheit
    Deutsch erlaubt es, fast beliebig Substantive, Verben und Präfixe zu kombinieren: „den Löffel abgeben“, „den Geist aufgeben“, „ins Gras beißen“, „die Radieschen von unten anschauen“ – alle sind bildhaft, eigenständig und idiomatisch etabliert.

2. Berufsnamen als Spielwiese
    Die Bildung von Berufsbezeichnungen (oft maskulin mit Artikel der!) erleichtert die Wortspielstruktur enorm:
   → „Der Optiker schließt die Augen“, „Der Metzger geht den Weg allen Fleisches“, „Der Komiker lacht sich tot“
   – das Berufsspezifische ist semantisch dicht am Spiel, nicht bloß Kulisse.

3. Humoristisch akzeptierte Makaberkeit
    Der schwarze Humor hat im Deutschen (vgl. Kästner, Ringelnatz, Heinz Erhardt) eine lange Tradition. Auch Todesmetaphern gelten nicht als pietätlos, sondern als Teil der Sprachkultur – besonders, wenn sie mit Witz gebrochen werden.

4. Das Wort „Sterbenswörtchen“ selbst!
    Ein Paradebeispiel der deutschen Fähigkeit zur Wortneuschöpfung mit Ironie – „Sterbenswörtchen“ ist eine liebevolle, verniedlichende Form für ein Thema, das ansonsten eher scheut: der Tod.

Fazit

 Deutsch liebt die grammatische und semantische Bastelei – ein echtes Paradies für Witzbolde mit Hang zum Sprachspiel.
 Englisch hingegen lebt von kürzeren, idiomatisch festgefügten Bildern – seltener kombinierbar, aber oft pointiert.
 Beide Sprachen bieten große Spielflächen – doch nur im Deutschen wird daraus eine ganze Galerie von Beruf + Abgang.

Why English has fewer ...
‘death idioms’ of this kind!

 The English language has its own rich array of idioms, including about death – but far fewer that are structurally compatible with job-related humor à la Sterbenswörtchen. Here’s why:

1. Fixed Phrasal Structure
    Many English idioms are rigid in structure – you can’t easily insert a profession or verb variation.
    → "Kick the bucket", "bite the dust", "give up the ghost" are fixed phrases – brilliant, yes, but hard to modulate with job humor.

2. Lack of Gendered Noun Phrasing
    Where German says „Der Pfarrer segnet das Zeitliche“, English tends to say „The priest passed away.“ – a more neutral and flexible construction, but with less flavor for wordplay.

3. Limited verb-based metaphor combinations
    English idioms are often noun-heavy or expression-based (e.g., “six feet under”), not as verb-driven as in German. This limits how directly actions (e.g., “kratzen”, “springen”, “geben”) can be humorously linked to death.

4. Cultural boundaries of black humor
    While British humor embraces the macabre (see Monty Python), American English tends to be more cautious with death-related puns. This has likely limited the idiomatic pool.

Conclusion

 German delights in grammatical and semantic tinkering – a true playground for wordsmiths with a love of language games.

 English, by contrast, thrives on shorter, idiomatic expressions – less combinable, but often sharp and striking.

 Both languages offer vast creative landscapes – but only in German does it yield an entire gallery of professions and departures.